老年痴呆一般有三个时期，第一个是轻度认知功能障碍时期，也就是轻度痴呆期，1-3年，大多数人以近记忆丢失为主，记不起刚刚说的话，刚刚做的事情记不起。还有的病人对于自己所发生的事情时间、空间有一定感知，还有独立的经济活动，一些复杂事情的处理没有办法进行。中度痴呆时期，患者远近记忆都会丢失，时间、地点、定向就会更加显著缺乏，对于事情的相似性、差异性，没有办法进行判断，这个时期病人就会出现暴躁情绪，因为他无法控制自己事情的发生，没有办法正确感知。
所以暴躁时期是从2-10年开始出现。到了痴呆第三个时期重度痴呆时期，生活完全依赖于照护者照料，包括进食、穿衣都无法完成，大多数病人处于缄默状态，没有暴躁情绪。所以暴躁情绪一般在第二个阶段出现，第三个阶段时终止，一般持续2-10年左右。
