放疗和化疗是恶性肿瘤的两个主流治疗方法，这两种治疗都属于杀伤性治疗，只不过放疗作用在局部，化疗是通过血管内注射药物全身用药。既然具有能杀死肿瘤细胞的杀伤性作用，自然也存在相应对正常人体细胞的杀伤，即存在一定的毒副作用。从全身上看，放化疗都会导致人体造血功能受到影响，使患者出现白细胞下降而容易继发感染，血小板减少容易发生出血，或者出现贫血情况。如果贫血程度较严重，患者会有精神萎靡、食欲不振、乏力等一系列症状。

随着治疗部位的不同，比如放疗如果集中在肺部、食管部、肠道，会引起相应组织器官的放射性炎症，也会有相应的局部症状。