C反应蛋白的高低与疾病的严重程度间无直接的对应关系，所以C反应蛋白50mg/L以上不代表疾病较为严重。C反应蛋白是在机体受到感染或组织损伤时，血浆中急剧上升的急性期反应蛋白，能够激活补体并加强吞噬细胞的吞噬，而起到调理作用，从而清除入侵机体的病原微生物并损伤坏死及凋亡的组织细胞，所以C反应蛋白在机体的天然免疫过程中发挥重要的保护作用。

C反应蛋白升高对感染存在提示作用，当患者发生细菌感染时会出现C反应蛋白的明显升高，而发生病毒感染时，C反应蛋白可表现为正常或仅轻度升高，所以C反应蛋白可作为感染的鉴别指标。另外，C反应蛋白升高还可能见于风湿免疫系统疾病的活动期，所以能够用于监测风湿免疫系统疾病是否处于活动期。如患者存在类风湿性关节炎的情况下，C反应蛋白可高于200mg/L，且数值的高低与临床症状及治疗效果密切相关。此外，在重大的应激性创伤、手术后，患者也会出现C反应蛋白升高，主要是由于机体在组织损伤及发生炎症时会出现急性时相的反应蛋白，从而导致C反应蛋白升高。