反流性食管炎的原因是由胃内食物反流到食管，典型表现为胸骨后烧灼感，或者有疼痛、反酸，也有患者表现出吞咽困难、胸痛、出血、贫血等。胃液侵蚀食道黏膜，导致糜烂、溃疡，引起上消化道出血等，出现呕血、黑便等反复发作，使食管由于局部瘢痕而导致狭窄，引起不同程度的吞咽困难。

此外，还可以侵蚀咽部、声带、气管，引起咽炎、慢性咳嗽、慢性声带炎、气管炎、哮喘等。若不慎到呼吸道，可以导致吸入性肺炎。