宫缩特点为阵发性的腹部发紧、发硬，可分为疼痛和无痛两种状态。最初时孕妇本身能够感觉到宫缩，即整个子宫是发紧、发硬的状态，可持续一段时间，但每次宫缩持续时间、间隔时间、发生宫缩的时间均不同。但这种宫缩为假性宫缩，随着宫缩加强，可出现真正的宫缩。

真正的宫缩为孕晚期临产开宫口时生孩子的宫缩，有规律性的宫缩痛，即除子宫发紧、发硬感外，还伴有持续性加重的疼痛，表现为宫缩疼痛的持续时间逐渐加长，间隔时间逐渐缩短，到最后可表现为难以忍受的疼痛。