哮喘不一定都有喘的症状，很多哮喘病人认为自己并不喘但被诊断为哮喘的原因。哮喘典型表现为发作性咳嗽、胸闷，严重者出现喘及呼吸困难，哮喘是过敏性疾病，通常有家族史，与遗传相关。如某人父母亲或者爷爷、奶奶、外公、外婆中有哮喘病人，此人可能出现同类疾病风险。
如果从小出现反复咳嗽、咳痰、喘憋，要高度怀疑是否有哮喘可能性。哮喘和过敏性鼻炎是同一气道、同一种疾病，有过敏性鼻炎的患者，如果反复出现咳嗽，尤其是夜间咳嗽、胸闷，需要怀疑可能合并哮喘。哮喘诊断要用金标准即肺功能检查。通常严重哮喘有典型临床表现即可诊断，不典型哮喘需要借助肺功能检查手段，确定是否存在气道高反应性及气道可逆性，从而确定患者是否有哮喘可能性。一旦诊断为哮喘，必须坚持长期治疗。
