类风湿关节炎主要的病理改变是滑膜炎，滑膜炎会造成关节面破坏。时间长了以后，会在修复过程中会出现畸形修复，病理性改变，所以最多见的是在小关节上，如手指关节，脚趾关节，还有外周关节，这些关节是活动量最大、活动度最多的关节。这些关节结构改变以后，有些病人没有适当及时治疗，在日常生活当中继续有进展和破坏，逐渐关节就会偏移，如手指尺侧偏斜，近端指节关节间隙消失，会引起各式各样的畸变、变形，所以严重影响外观，影响活动。关节畸形有好多是特征性症状，最常见的是腕关节强直，肘关节强直，手指纽扣花，天鹅颈样改变。关节畸形主要是病变到了晚期，如果早期诊断、早期治疗不会出现这种情况，所以提醒广大患者还是及早去医院诊治。
