脑干位于大脑下方、小脑前方，是连接大脑、小脑和脊髓重要中继站。脑干内部除较多神经纤维，还分布心血管运动、呼吸运动等重要生理活动调节中枢，一旦受损后果较为严重。不幸的是脑干会长肿瘤，以前脑干一直被视为手术禁区。随现代影像技术发展以及显微外科技术水平进步，这一禁区已被打破。显微手术治疗脑干占位性病变已经取得良好效果。脑干出现肿瘤后根据肿瘤位置不同可表现为头痛、呕吐、声音嘶哑、饮水呛咳、面部麻木或面瘫、耳鸣、视物重影、眼球震颤、行走不稳、偏瘫、偏身感觉障碍甚至呼吸不规则等。
脑干肿瘤最多见为胶质瘤，其次包括海绵状血管瘤、血管母细胞瘤等。磁共振能够显示脑干占位病变精确位置、大小、生长方向，对于选择手术方式存在较大帮助。脑干胶质瘤为恶性肿瘤，恶性程度较高，预后差，手术切除后加放化疗仅有约10%患者能活到2年以上。其它良性肿瘤全切后如果无严重后遗症可以达到治愈。
