如果烧炭之后空气中的一氧化碳浓度较高，门窗紧闭，数分钟之内人就会因为呼吸、循环衰竭而发生死亡。如果部分患者侥幸得到了救治，在随后的1-2个月时间内，则可能因为一氧化碳中毒的并发症，如呼吸衰竭、脑水肿等发生死亡。因此烧炭是比较危险的一种行为，应在生活中注意预防一氧化碳中毒。
正常情况下大气中的一氧化碳含量只有0.002%，差不多相当于23mg/m³，而人体能够耐受的一氧化碳最高浓度是0.005%，差不多是57.4mg/m³。烧炭时空气中的一氧化碳浓度可以高达6%-30%，此浓度足以在数分钟之内使人出现昏迷等意识丧失，迅速发生循环、呼吸衰竭而死亡。发生一氧化碳中毒后应立刻将患者转至通风处，打开室内门窗通风，给予患者4-6L/分的高流量吸氧。推荐在4个小时之内开始高压氧的治疗，轻度中毒患者建议给予5-7次高压氧治疗，中度中毒患者可以给予10-20次高压氧治疗，重度中毒患者可以给予20-30次高压氧治疗，治疗过程中要给予患者足够的营养支持，以预防脑水肿、应激性溃疡及坠积性肺炎的发生。
