残髓炎可以通过X片或者CT等辅助手段检查，如果发现有遗漏的根管，并且合并患者主诉症状，比如有冷热刺激敏感或者咬合不适、自发痛等症状，可以基本上确定有残髓炎。残髓炎通常指牙根里面残留的牙髓不能够变好，随着时间的推移逐渐坏死，所以残髓炎不能够愈合，没有任何药物可以解决这个问题，患者会长期被反复的冷热刺激不适、咬合不适症状所困扰。
如果不继续就诊，一直拖下去，可能残髓炎会发展成为根尖周炎，如果根尖周炎再急性发作，可能会伴随有全身症状比如发热、机体炎症。如果再进一步不就医，可能会出现根尖囊肿，囊肿过大的要进行根尖手术。如果牙冠部分龋坏面积太大，在咬合时受力有可能会出现冠根折断，有可能患牙保不住，需要拔除，拔掉以后可能还要进行义齿修复。出现费时、费力，效果还不理想的状态。