传染性单核细胞增多症主要是由于EB病毒感染引起的急性自限性传染病，典型的临床表现为发热、咽峡炎、淋巴结肿大等。儿童患者可以合并肝脾肿大，部分患者肝功能检测可以见到明显的异常，比如谷丙转氨酶、谷草转氨酶的增高，外周血淋巴细胞及异型淋巴细胞的数量明显增高，出现异型淋巴细胞。

传染性单核细胞增多症的病程常呈自限性，患者以儿童和青少年居多，多数患者预后良好。血常规表现为白细胞总数增高，部分患者也可能减低，在疾病的初期，白细胞数也可以正常。发病后1-2周，白细胞总数增高，其中淋巴细胞的比例通常会增加，外周血涂片中可以见到异型淋巴细胞，比例多大于10%，是传单诊断的一个重要指标。异型淋巴细胞依据其细胞形态可以分为浆细胞型、单核细胞型和幼稚型三型，不仅可见于传染性单核细胞增多症，也可以见于其它的病毒性感染疾病，比如病毒性肝炎、流行性出血热、水痘、腮腺炎等，但是比例一般低于10%。