喝水呛咳是临床上经常遇到的症状，喝水呛咳通常是喉返神经受累的表现，喉返神经是支配咽喉部的神经。比如甲状腺的疾病可以导致喉返神经受累，以及肺癌，如果肿瘤靠肺尖位置，也可累及喉返神经，患者就会出现声音嘶哑、饮水呛咳等表现。除了局部疾病可累及到喉返神经，脑部的疾病也可以引起呛咳。

外周神经通过颅内的神经核进行支配，颅内的病变累及到咽喉部神经，患者也会出现饮水呛咳的表现。所以老年人，除观察局部情况，需重点检查脑部脑子，通过CT、核磁等检查，观察脑部有无病灶。吃饭、饮水都非无菌，呛咳入肺内会造成肺部感染。临床中，较多呛咳、脑血管病的病人，肺部感染会反复发生。所以呛咳后，需要去医院查找病因。