自发性气胸是胸腔内有气体，且自发性气胸与外伤并无关系，为自身发生的这种情况。一般分为两类，具体如下：
1、年轻人，如肺大疱破裂，此为常见原因，肺部没有明显的肺部病变，如肺炎、结核和其它疾病，即原发性自发性气胸；
2、老年人，肺部有疾病，如慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、矽肺或者肺癌，其因肺部疾病而导致肺破裂而引起自发性气胸，此称为继发性自发性气胸；
原发性自发性气胸，年轻人治疗效果较好，手术效果也较好。继发性的自发性气胸多见于老年人，因为其本身有肺部疾病，所以这种手术效果相对于年轻人较差。