前列腺癌在80-90年代的中国很少见，随着人们生活水平的日渐提高，寿命大幅度提高。因此，前列腺癌在中国从90年代开始一直到现在有上升的趋势。白种人以及北美黑人中，前列腺癌一直是男性最常见的肿瘤，黄种人发病率要低。但随着寿命延长，生活质量改善，在近30年中前列腺癌发病率直线上升，特别是在北上广深等一线城市，发病率已经达到了男性肿瘤的第一位或第二位。在中国的中西部，发病率较低。
但通常由于北上广深一线城市的体检已经非常普及，因此，体检也有一定关系，发病率升高。在中西部可能体检普及率不如一线城市高，因此，发病率并不高。但也会带来一个问题，一线城市可以早发现，因此大部分前列腺癌处于早期阶段，可较快治愈，中西部发病率较低，待检查出时大部分患者处于中晚期阶段，因此，整个中国目前的状态，前列腺癌发病率直线上升，在东部发达地区几乎已经占到了男性肿瘤的前三位。