脂肪变性是指非脂肪细胞到细胞浆内出现甘油三酯蓄积，通常由于营养障碍、感染、中毒和缺氧等引起，多发生于代谢旺盛、耗氧多的组织，如肝细胞、心肌纤维、肾小管上皮。一般消除病因后，变性细胞仍可恢复正常结构，严重脂肪变性细胞常发展为坏死，比如临床上最常见的几种脂肪变性。具体分析如下：
1、肝脂肪变性是肝脏的肝细胞胞浆中出现脂肪低，脂质主要是中性脂肪，常见于缺氧、缺血、中毒、感染等因素，影响肝细胞脂肪代谢平衡，出现脂质在细胞内堆积。发生脂肪变性机制为脂肪合成或输入过多，如肥胖病及糖尿病。脂肪氧化利用障碍，如中毒性肝炎，脂蛋白形成和输出障碍，如化学性肝炎，重度脂肪变性，可引起肝功能衰竭，甚至肝细胞坏死；
2、心肌在正常情况下含有少量脂滴，脂肪变性时脂肪明显增多，在严重贫血、中毒、感染、急慢性心力衰竭时，心肌可发生脂肪变性。在心下和心室的乳头肌，及肉柱的静脉血管周围，可见灰黄色条纹或斑点，分布在色彩正常的心肌之间，外观上呈黄红相间的虎皮状斑纹，故有虎斑心之称。
