造成休克病人死亡的最主要病因，是由于持续的有效循环血容量不足，从而造成重要脏器的功能衰竭，或者多脏器的功能衰竭，从而发生临床死亡，这些脏器包括心脏、大脑、肝脏、肾脏等。如果休克持续时间较长，就会导致上述重要脏器的血流量急剧减少，从而发生功能障碍。一旦发生多脏器的功能衰竭，病人就会发生临床死亡。

休克核心的病理生理环节是有效性循环血容量不足，在休克早期时，人体中的毛细血管、前括约肌、微动脉、后微动脉收缩，血液不再进入毛细血管网，而通过动静脉吻合支以及直接通路回流。这时候毛细血管里不再有血流，就会导致相应脏器的缺血、缺氧，因此在休克早期时，这个时期称为缺血性缺氧期。如果随着休克进一步进展，血液大量进入毛细血管，并且在毛细血管中淤滞，就会引起淤血性缺氧期，病人就会造成脏器功能的衰竭、损害，就会导致多脏器功能衰竭，称为MODS，从而导致病人发生临床死亡。

休克的抢救主要包括以下几个方面，先将病人摆出休克的体位，下肢抬高20-30°，上肢抬高10-15°，同时给予病人积极的氧疗以及保暖。抢救休克首先要给予病人液体复苏的治疗，其次可以选用血管活性药物进行升压治疗。在进行抗休克治疗同时，还要积极纠正诱因，比如控制感染、控制出血以及纠正过敏等。