疮疡是传统词汇，中医最早有疡科，外科大夫叫做疡医，在《周礼天官》时就有记录。疮疡广义上讲，所有体表的浅显疾患都叫疮疡。

疮疡分为肿疡和溃疡两大类，肿疡指没有破溃疮疡，即体表出现肿块、发炎，没有破溃时候叫做肿疡，如疖肿等。溃疡指破溃疮疡，体表已经出现溃疡面，所以叫做溃疡。疮疡包括上述两大类，当然肿疡、溃疡包含所有体表外科疾患，是一个总称。