口腔鳞状细胞癌和全身鳞状细胞癌相似，均为全身最好发的恶性肿瘤，全身最好发的恶性肿瘤是鳞状细胞癌，口腔颌面部也是鳞状细胞癌。鳞状细胞癌通常来源于口腔黏膜，黏膜上皮受到刺激、基因发生突变或者蛋白发生一定的改变，此种情况下会产生上皮细胞异常增生。当上皮细胞异常增生达到一定程度时，经历上皮异常增生的轻度、中度、重度，其累及到上皮全层时，则变成原位癌。原位癌继续进展，突破上皮和下方纤维结缔组织的界限，浸润到下方组织中，此时为鳞状细胞癌，鳞状细胞癌是浸润性癌。一旦进入到下方的纤维结缔组织当中，由于纤维结缔组织中有血管、淋巴管和神经，此时可能会沿着血管和淋巴管发生远处转移，即为癌的浸润和转移。