血糖高可以认为是糖尿病的前兆，各种各样的营养物质进入体内后，多数最终转化成葡萄糖等物质供自身能量需要，在此过程中胰岛素分泌量会相应增加，使营养物质被身体的肌肉、组织、细胞所摄取利用，多余部分会储存在肝脏，如以肝糖原的形式存在肝脏里，以脂肪的形式存在脂肪组织里。如果胰岛素分泌作用不足，营养物质可能就不能完全被摄取利用，也不能很好储存在脏器内，便会以葡萄糖的形式堆积到血液中，继而导致血糖升高，即使血糖升高没有达到糖尿病的诊断标准，但也是超过正常，提示胰岛素作用存在不足的情况，属于糖尿病的前期状态。
糖尿病的前期状态通常发生在胰岛受损、肥胖，或有遗传易感家族史的患者，并且此类患者还常伴有部分不良生活习惯，如多吃少动、喜欢吃甜食，或高热量食物等，以及有肝脏疾病，或肝糖原不适当释放增加等，都可以导致血糖升高，又没有达到诊断糖尿病的标准，并被视为糖尿病的前期先兆。如果不给予生活方式的干预、强化管理，或给予适当药物处理，患者很可能不久就会进入糖尿病队伍，最后导致糖尿病的发生。
