急性肝炎分为急性病毒性肝炎和急性药物性肝炎，病毒性肝炎是指嗜肝病毒，比如甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝，现在还有其它病毒也可以引起肝脏损害，比如疱疹病毒、腮腺炎病毒、水痘病毒、麻疹病毒甚至巨细胞病毒等。

同时药物也可以引起肝脏损害，比如解热镇痛药、抗结核药物以及治疗甲状腺、糖尿病、精神病的药物和避孕药物等。除传统药物以外，中药引起肝脏损害的发生率呈逐渐上升趋势，所以需要引起足够重视，寻求正规的中医进行诊治。