扁桃体是免疫器官，主要包括腺样体、腭扁桃体以及舌根部淋巴组织。扁桃体通常指腭扁桃体，位于咽腔，即张口时在舌根两侧可以看到两个突出的肉球，通常为与口腔黏膜颜色相近的淡粉色组织。

在6-7岁以前扁桃体主要起到免疫器官作用，有助于人体抵御外来细菌或病毒侵袭。口腔与外界环境相通，是饮食与呼吸必经部位，当吃饭或呼吸时，会有外界细菌或病毒进入人体，扁桃体则会起到人体第一步免疫屏障作用。当机体抵抗力低下时，可能会表现为扁桃体肿大或红肿。成人扁桃体免疫作用较小，身体素质或抵抗力较多来源于身体其他部位的免疫作用。