儿童性早熟病因非常复杂，性腺发育受大脑中下丘脑和垂体分泌激素调控，称之为下丘脑-垂体-性腺轴，根据下丘脑-垂体-性腺轴是否提前启动，可将性早熟分为以下几种类型：

1、真性性早熟：即中枢性性早熟，指由于下丘脑-垂体-性腺轴提前激活，引起卵巢内卵泡过早发育而导致性早熟，可能是下丘脑垂体肿瘤、其它中枢神经系统病变以及外周性性早熟转化而形成，也可能是找不到病因的特发性中枢性性早熟；

2、假性性早熟：即外周性性早熟，指下丘脑-垂体-性腺轴并未激活，而是由其它来源的雌激素刺激引起，包括遗传性卵巢功能异常、卵巢囊肿、分泌雌激素的肾上腺皮质肿瘤，或卵巢肿瘤、外源性雌激素摄入等；

3、不完全性性早熟：又称为部分性性早熟，变异型青春发育，指临床表现为单纯乳房早发育，单纯阴毛、腋毛提前出现，早初潮，但无其它性发育体征。此类性早熟的具体病因不明，可能与卵巢肾上腺皮质一过性少量激素分泌，早期脑部损伤或有隐匿肿瘤有关。