肺主宣发、肃降，若肺气不宣，如不能够宣发，则不能够肃降。不能宣发的原因有风寒湿燥，均可以抑制肺气，使肺气不宣。所以肺气不宣，首先表现咳嗽。肺主通调水道，下输膀胱，可以达到利尿的作用，所以也可以出现水肿，水肿叫阳水。
对于此类情况可使用越婢汤，其名称来源于婢女为越王勾践治病的典故。其成分包括麻黄、生石膏，生姜、大枣、甘草，麻黄发汗解表，宣肺平喘。因此能够宣肺，如提壶揭盖，水壶如果盖住，水就倒不出来，把盖子揭开以后，肺主通调水道，水即可下行。