颈动脉斑块是颈动脉硬化的粥样斑块，是全身性动脉硬化的一种表现。在颈动脉这个部位，更加容易形成斑块，因为颈动脉受血流的冲击力较大，尤其在颈内和颈外动脉分叉的位置上，受血流冲击力更大，造成长期高速血流，引起动脉内膜的慢性损伤，引起钙质、脂质、胆固醇增生、沉积，中膜的平滑肌组织和胶原组织的沉积和增生，引起硬化斑块形成。

形成斑块较大，管腔狭窄严重时，可造成脑供血不足，引起相应的脑缺血症状，严重时可引起脑卒中，即脑梗，导致偏瘫、失语、视物模糊或者黑蒙。此外，不稳定斑块在血流冲击下，可造成远端的血管栓塞，导致脑供血不足及脑梗死。