尿素氮是蛋白质代谢的最终产物，临床上检测尿素氮主要是评价肾小球的滤过功能，判断肾功能，但是因为血清尿素氮受肾外的因素影响，比如低蛋白尽失、大量的失水、大量的排尿、酒精中毒、肝病均可以导致血清尿素氮的水平降低。

另外，一些其它的药物，比如抗坏血酸、左旋多巴以及链霉素等，都可以引起血清尿素氮的水平降低，所以临床上一般不单独采用血清尿素氮来判断肾功能，一般多结合血清肌酐的浓度，以及血清半胱氨酸蛋白酶抑制剂C的浓度来综合判断肾功能，这样会更有临床意义。