猝死抢救的黄金时间为4分钟，需在10秒钟之内识别出患者是否发生猝死。猝死的表现包括意识丧失、呼吸停止，医务工作者还可以进行脉搏检查，如脉搏消失、大动脉搏动未触及、心音未听见。如果患者发生猝死，应立刻开始心肺复苏。猝死发生10秒左右，患者会出现抽搐、意识丧失。在猝死发生60秒的时候，患者瞳孔开始散大，呼吸停止。而猝死发生2分钟之后，患者大脑内储存的葡萄糖即将被耗尽。猝死发生4分钟之后，则会发生不可逆的脑损害。因此，在临床上称作黄金4分钟，如果在4分钟之内不能开始心肺复苏，患者即使呼吸、心跳恢复，或多或少也会留有脑功能损害，如认知功能的障碍，或者植物人的状态，称缺血缺氧性脑病。

心肺复苏主要包括胸外按压、开放气道和人工通气，用三个字母表示分别是C、A、B。人工循环主要是心外按压，按压部位位于两乳头连线和胸骨正中交界处，即胸骨中下1/3，按压的幅度是5-6cm，而按压频率是100-120次/分。在给予患者每30次胸外按压之后，还应给予2次的人工通气，所以按压通气的比例是30:2。