鬼压床为睡眠中常见的现象，医学上称为梦魇状态或睡瘫，通常不会导致猝死。睡眠分为2期，1期为非快速眼动期，2期为快速眼动期，在非快速眼动期不做梦，快速眼动期才做梦，如果在快速眼动期醒来，可能表现为除眼球能动外，四肢由于肌张力较低均不能动，导致不能说话，四肢也不能动，因此老百姓比较形象地称为鬼压床。

通常出现睡瘫时不用过度害怕，只要目前完全清醒，可以先动动眼，然后再嘴，缓慢转头，可能此时四肢肌张力逐渐恢复后，则可以活动。如果睡瘫时并没有醒来，而是直接入睡，则不用着急醒来，不用担心会引起猝死。