阿尔茨海默症就是通常所讲的老年性痴呆，所以现在要说的是老年性痴呆和老年期痴呆这两个概念。

老年期痴呆是一个大概念，泛指所有发生在老年时间的痴呆症总称，其中包括阿尔茨海默症即老年性痴呆，也包括血管性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆以及其它因素比说肿瘤、感染、脑外伤等造成的认知功能障碍。

老年性痴呆就是阿尔茨海默症，是一类特指的神经退行性疾病，完整包括在老年期痴呆中。