拉肚子、拉稀水即腹泻，腹泻的常见原因为各类细菌、病毒、原虫或其它病原体所引起的急性肠道感染，或非细菌性食物中毒。腹泻指大便次数明显增多，每天大便＞3次，粪质稀薄，含水量超过80%。腹泻分为急性腹泻、慢性腹泻，一般腹泻次数较多或拉稀水多为急性腹泻。

急性腹泻患者经常会伴有其它症状，如患者会有发热的情况，会有恶心、呕吐，甚至腹部不适的情况。一般把腹泻、恶心、呕吐、发热联合到一起，最常见于急性胃肠炎或急性胃肠道的感染性病变或食物中毒，即非细菌性食物中毒。