常见的甲状腺癌并不存在症状，一旦出现症状或反应则属于较晚期的表现。甲状腺癌的患者可能表现为声音嘶哑、吞咽不适或咯血，声音嘶哑是由于甲状腺癌结节侵犯喉返神经，从而导致声带运动受限、麻痹甚至咯血。若甲状腺癌结节进一步生长会突破气管软骨环而生长到气管中，从而导致咯血。

甲状腺是生长在气管上的蝴蝶样结节，可分为左侧叶、右侧叶以及峡部，而部分人群存在锥状叶。若甲状腺结节从侧面向后生长而挤压食管，患者可能会出现吞咽困难的症状。若病灶较大还可能会出现窒息，在睡觉时出现呼吸困难以及打鼾等症状。但常规的甲状腺癌并无症状表现，仅在患者体检或进行颈部彩超时无意中发现。