早期进行影像学检查，才能及时判断是否患有肺癌或其它肺内疾病。肺癌、慢性支气管炎、慢性支气管扩张，或其他慢性肺部疾病，均可表现为咳血，但不能仅通过咳血症状决定是否是肺癌，还需采取其他方式，如影像学等方法，进行初步筛查。

通常偶尔发生痰中带少量血丝，或者暗红色、陈旧性黑色血丝无需慌张，此时并不一定患有肺癌。如果经过观察发现，偶尔一次痰中带血量比较大，以及近期经常咳嗽、咳痰，并伴有痰中带血，或带血颜色逐渐变鲜红且咳血量逐渐增多，此时需及时去医院进行胸部CT的检查。若检查后有存疑，需进行气管镜活检，或穿刺活检，包括经皮引导、CT引导进一步明确诊断。