儿童抑郁和成人抑郁最大的不同，主要是儿童的心理发展特点相关性的不同，具体如下：
1、儿童早期，如3-5岁的儿童出现情绪的变化可能是无故的哭闹、发脾气、烦躁、易激惹的表现；
2、学龄期的儿童，可能会逃避上学，一送到学校就会出现各种躯体不适，如头痛、肚子痛，不愿意上学，跟同伴关系不良、发脾气，甚至有的儿童会离家出走，睡眠的改变比如入睡困难、睡眠不实、多梦、惊醒，学习成绩下降；
3、青少年期的儿童，随着年龄的增长，和成人抑郁症越来越相近。抑郁症的核心症状可能会有情绪低落、兴趣减退、快感缺失，同时还会伴有学业的影响以及同伴关系的影响，同样可能有躯体化的表现，比如躯体不适、睡眠问题、食欲改变，以及自我评价降低。