饮食治疗的原则主要是控制总热量和体重，减少食物中脂肪，尤其是饱和脂肪酸类含量，增加食物纤维含量，使食物中的碳水化合物、脂肪、蛋白质所占的比例合理，控制膳食总能量的摄入，合理均衡分配各种营养物质，维持合理体重。超重肥胖患者减少体重的目标，即3-6个月期间体重减少5%-10%。消瘦患者应通过均衡的营养计划，恢复理想体重。将糖尿病的饮食治疗放在第一位。
患者饮食治疗的原则为根据身高、体重和体重指数，决定热量摄入，以及依据每日劳动工作量来设定总热量。总热量设定后，按照碳水化合物、蛋白、脂肪的比例合理分配，比如大约碳水化合物占50%，蛋白质含量占30%-20%，脂肪含量占20%，合理分配饮食结构。