引起幻听的原因有的是精神疾病，有的是因为大脑的疾病或者药物的副作用、毒品都可能引起幻听。在精神疾病方面，例如精神分裂症、情感障碍等，幻听是这些疾病的症状之一。但是长期的精神过度紧张也可以导致幻听，所以幻听并不是代表就一定是精神病，还有就是大脑局部的病变也可以引起幻听。

因为听觉中枢在大脑的颞叶负责分析和处理听到的声音，如果脑内病变影响到颞叶，大脑对听觉信息的处理就会出现异常而出现幻听。这些疾病包括有脑外伤、脑肿瘤、脑梗死、脑出血、癫痫等，都可以引起。

另外全身性的疾病，比如感染性的疾病、甲状腺功能异常等可以引起代谢紊乱，也会影响到大脑对听觉信号的处理，会出现幻听。还有是一些药物的毒副反应或者是毒品滥用，都会影响到中枢神经系统功能，导致出现幻听。

有的时候幻听也会在健康人中出现，但是主要是发生在人似醒非醒的过渡状态，常常是短暂、单纯的，例如听到某种熟悉的声音或者对死去的亲人特别思念时，也会听到亲人讲话声，这些不属于疾病。