急性肺损伤指各种原因引起严重低氧血症、呼吸窘迫，甚至常规吸氧都无法纠正的状态，更严重时称为急性呼吸窘迫综合征。急性肺损伤通常因机体受到较严重损伤后，出现弥漫性毛细血管内皮及肺泡上皮损伤，病人可出现胸痛、胸闷、气短及气促症状，如果未及时控制，病情可逐渐加重。严重时可出现咯血、呼吸窘迫、呼吸衰竭、低氧血症、高碳酸血症、嗜睡、昏迷，甚至死亡。
急性肺损伤对患者身体损害影响较大，所以需及时采取措施进行控制，积极治疗原发病。临床可给予高浓度吸氧纠正缺氧，以及其它对症治疗。如果上述方法不能使病情好转，需尽快采用气管插管或气管切开手术进行治疗或将病人转入ICU纠正缺氧，改善缺氧对机体造成的损害。
因此急性肺损伤的主要表现为缺氧，临床可出现气急、气短等症状，通常无法在家缓解，甚至在医院给予一般氧疗也无法解决，属危急重症疾病，需立即到医院就诊。
