中耳炎会导致头晕，尤其是中耳胆脂瘤或慢性中耳炎，当炎症较重时，可通过圆窗(蜗窗)或卵圆窗(前庭窗)进入内耳。中耳炎并发症如迷路炎，迷路主要管控平衡，当引起炎症后，早期可引起头晕。

当细菌、毒素进入内耳引起头晕时，常伴有听力下降，由传导性聋变成混合性聋，甚至重度感音神经性聋。头晕提示感染向内耳扩散，同时意味可能出现听力进一步下降，以及引起颅内并发症的可能。