面瘫的早期症状主要是面部肌肉瘫痪，有时可能伴随有耳廓、外耳道的疼痛，比如右侧发生面瘫，患者可能上视时看不到额纹，皱眉时患侧明显不能用力，闭目时患侧眼睑闭合不拢，可以看到巩膜泛白的情况。部分患者还可以出现嘴角下垂、鼓腮时患侧无法鼓起、吹口哨时嘴角漏气、咀嚼时食物容易滞留在牙龈附近等症状。

很多病人是在早上刷牙时，发现有口水从患侧嘴角流出，才意识到可能出现面瘫的情况，从而进行就诊。面瘫在神经科的门诊非常常见，可能是由于对着空调吹冷风、开车时坐在窗边吹风或者骑摩托车吹风等因素所致，部分患者耳朵里存在疱疹病毒感染，也可能出现耳朵疼痛、疱疹、水疱，导致一侧面部肌肉瘫痪。如果出现疱疹和外耳道疼痛，一般强烈提示为疱疹病毒感染所诱发，此外最常见的原因是面部吹风和受冷。