肠炎是指急性或慢性肠壁炎症性病变，常见病因有病毒性、细菌性、真菌性、寄生虫性肠炎，还有饮食导致的肠炎。

如进食污染和腐败食物，刺激性化学物质以及变态反应性疾病也可以引起腹泻。还有抗生素相关性肠炎，常见于使用广谱抗生素2-4天或停药1-2周后出现的腹泻。对于这类患者，往往建议做血常规检查，粪便常规加潜血，加真菌、病原体检查，甚至可以使用结肠镜检查以明确诊断。结肠镜检查过程中，可以通过肠黏膜组织病理学检查，以帮助进一步明确。还可以行腹部CT和核磁检查。