正常的心律主要由位于心脏上腔静脉与右心房交界区的窦房结控制。窦房结正常节律在60-100次/分，低于60次/分称为窦性心动过缓，高于100次/分称为窦性心动过速。如果激动起源于窦房结，称为窦性心动过速。如果起源于心房，称为房性心动过速。如果起源于心室，称为室性心动过速。

临床上心动过速原因较多，包括生理性原因及病理性原因。窦性心动过速通常为生理性，在情绪激动、焦虑、紧张或药物等刺激情况下发生。室性心动过速或房性心动过速通常为器质性原因所致，为病理性，需临床干预。