在医学上，HCO₃⁻是指碳酸氢根离子，碳酸氢根离子在人体中具有重要的作用，它是血液中重要的缓冲物质之一，人体的生理代谢会不断的产生酸性物质和碱性物质，而碳酸氢根离子与氢离子结合，或者说释放氢离子，从而维持血液的酸碱平衡，使血液的 pH 值稳定在一个狭窄的范围内，也就是7.35-7.45之间，如果碳酸氢根离子浓度异常，可能提示身体存在的某些问题，比如说，碳酸氢根离子降低了，就常见于代谢性酸中毒，可能是由于糖尿病酮症酸中毒，或者说是肾功能不全等引起的，碳酸氢根离子升高又可见于代谢性碱中毒，可能是由于呕吐过度的使用碱性药物导致，医生通过检测血液中的碳酸氢根离子的水平可以辅助诊断多种疾病，并为治疗提供重要的依据