癫痫小发作是癫痫的一种发作形式，典型的失神发作以前也被人称为小发作。这种发作最常发生于儿童和青少年。在发作时患者会突然停住正在做的事情，而且常常双眼会凝视着前方或向上凝视，大脑一片空白，对周围环境或者旁边人的呼唤没有反应，但一般都不会出现跌倒，而且事后对发作过程也回忆不出来，或只能回忆一部分。在发作时如果做脑电图，会有特征性改变，如会有全面性每秒3Hz的棘慢复合波，是特征性脑电图表现。

对于典型的失神发作，可以根据临床表现分成两种：

1、单纯失神发作，即发作时患者仅有意识丧失，没有其它表现；

2、复杂性失神发作，除了意识障碍之外，患者还有其它运动症状，如肌阵挛、自动症等。如果患者发作单纯性，由于发作时仅有意识障碍，没有其它表现，而且发作时间特别短暂，往往家属也没有注意到发作，以为患者只是在走神，所以没有及时就诊，可能好多年都没有确诊。