带状疱疹神经痛主要由于带状疱疹病毒侵犯神经，导致神经损伤所致。带状疱疹病毒是机体本身的一种病毒，在儿童时期呈现为水痘病毒，成年时期呈现为带状疱疹病毒，所以此病毒为水痘-带状疱疹病毒。此病毒一般聚集在身体背根神经节内，当机体抵抗力下降时，这种病毒被激活会侵犯和损伤相应的神经，出现相应神经分布区的疼痛以及神经分布区出现皮疹。

这种疼痛主要是由于疱疹是噬神经病毒，在神经的环境中汲取营养和生长，所以对神经会产生破坏作用。神经受到损伤后会出现神经病理性疼痛症状，如阵发性电击痛、针刺痛、痛觉过敏、痛觉超敏、疼痛异化和泛化等。