肺栓塞最常见原因是下肢血栓脱落，栓塞到肺大血管，正常情况心脏泵血到全身，在周围被机体利用后形成静脉血，回到心脏后流入肺内进行氧合，氧合的血回到左心室，达到对其它脏器供应富有氧气血的目的。若周围脏器有血栓，特殊情况血栓会脱落，顺血流漂流，栓塞到肺血管，形成肺血栓。

肺栓塞是急症，轻者出现胸痛、咯血，重者可能出现猝死。若病人在家中突然失去意识后抢救不及时，可危急病人生命。若在医院长期卧床，可能出现该情况，但医院抢救条件相对较好。肺血栓栓塞是外科急症，特别是长期卧床的病人应注意。