在平时生活中，人们经常可以在体表发现一些肿物，这些软组织的肿物多数是脂肪瘤。早期脂肪瘤很小，人们很少能够发现，等到发现时，往往已经有几分体积，但是脂肪瘤不会突然长的很大，通常都是缓慢生长。并且脂肪瘤很软，在皮肤下有一个扁圆形或分叶状的团块，大部分没有疼痛。部分脂肪瘤是单发，部分是多发，多发的往往都两侧对称出现，全身的脂肪瘤最多可以达到几百个。

脂肪瘤是由成熟的脂肪细胞增生引起的一种最常见的良性软组织肿瘤，在肩背部、颈后、臀部、四肢，几乎全身各个部位都可以见到。20岁以前脂肪瘤很少见，到了30岁以上，人体的脂肪开始堆积时，脂肪瘤就会慢慢出现。需要注意的是脂肪瘤和皮脂腺囊肿不同，脂肪瘤和基底的组织可滑动，与皮肤之间也可滑动。而皮脂腺囊肿和皮肤之间粘连固定，是区分两者的重要方面。