糖尿病的定义在教科书上的原话指的是，由于体内胰岛素相对或绝对的不足，引起的一系列高糖毒性的状态，这一高糖毒性的状态引起了体内的代谢紊乱，并且由于长期高糖毒性引起了一系列的相应组织器官的并发症，这是糖尿病的定义。通俗点说，也就是人体出现血糖水平高于正常值，血糖水平升高的原因，是胰岛素分泌不够或者是胰岛素抵抗。
血糖水平升高的结果就是糖尿病的并发症，急性并发症包括了糖尿病酮症酸中毒、糖尿病的非酮症高渗状态、反复的感染或者低血糖。糖尿病的慢性并发症包括糖尿病肾病、糖尿病周围神经病变、糖尿病周围血管病变、糖尿病视网膜病变或者是糖尿病足等，也就是糖尿病的发病原因在高血糖。高血糖的原因在于胰岛细胞，高血糖的结果是对各个器官、靶器官的损害，这就是糖尿病的定义。
