淋巴结增大即淋巴结肿大，是指当身体局部或器官发生病变或炎症时，细菌毒素等异物可随淋巴经淋巴管扩散到附近的淋巴结，局部的淋巴结具有阻截和清除这些细菌和毒素等异物的作用，成为阻止病变蔓延和扩散的防御屏障，此时淋巴结的细胞迅速增殖，机能旺盛，体积增大。

淋巴结肿大可分为局限性淋巴结肿大和全身性淋巴结肿大，引起肿大的具体原因如下：

一、局限性淋巴结肿大：

1、非特异性淋巴结炎：由引流区域的急慢性炎症所引起，随着炎症的消退，肿大淋巴结也随之消退；

2、单纯性淋巴结：为淋巴结自身的急性炎症，多见于颈部淋巴结；

3、淋巴结结核：常发生于颈部的血管周围；

4、恶性肿瘤的淋巴结转移：恶性肿瘤经淋巴系统可转移到附近和远处的淋巴结，多表现为质地坚硬、固定的肿物；

5、早期淋巴瘤：早期淋巴瘤可仅累及单簇的淋巴结区，表现为一个或多个质地坚韧的肿大淋巴结，一般没有红、肿、热、痛的表现。

二、全身性淋巴结肿大：

1、感染性疾病：如传染性单核细胞增多症、艾滋病、结核病、布鲁菌病、梅毒、钩端螺旋体病、丝虫病等；

2、非感染性疾病：如系统性红斑狼疮、干燥综合征、结节病、急性白血病、淋巴瘤等。