腹式呼吸和胸式呼吸的区别，从字面上理解就知道不同，腹式呼吸中腹部运动占主要，胸式呼吸以胸部运动占主要，字面上理解就是胸式呼吸和腹式呼吸的主要区别。

正常情况下，女性一般以胸式呼吸为主，男性多数以腹式呼吸为主，胸式呼吸主要是肋间肌、肋间外肌参与的呼吸运动，膈肌也都参与呼吸运动，腹式呼吸主要以膈肌，包括腹部肌肉收缩为主的呼吸运动。在不自觉的情况下，如果身体没有不适，实际上不刻意去感觉，一般感受不到是在用腹式和胸式呼吸。在很自然的状态下，其实胸式和腹式呼吸是混合的，以膈肌运动为主，肋间肌和肋间外肌为辅的情况。在呼吸困难的情况下，甚至肩胛部的肌肉、胸锁乳突肌，包括腹部的肌肉，都会参与到呼吸运动里，如呼吸衰竭、呼吸困难的情况。有时候可能看见有部分患者，是强迫坐位，躺不下，还包括点头呼吸、颈部的胸锁乳突肌都在使用。强迫坐位的部分患者，在坐位的时候，腹腔脏器往下移，是为了给胸腔腾出更大的地方来呼吸。

所以通常情况下，一般人体是胸式和腹式呼吸混合的情况，女性多以胸式呼吸为主。如果存在慢阻肺，在锻炼的时候，提倡可以多做腹式呼吸，多锻炼膈肌，扩大膈肌的运动范围，使肺内的移动度更大。