糖尿病的慢性并发症较多，其中血管病变是较重要的并发症。糖尿病周围血管病主要分为微血管疾病和大血管疾病两大类，微血管疾病指末梢毛细血管，包括微动脉和微静脉及动脉和静脉间较微小的沟通。

微血管病变在糖尿病患者中广泛存在，通常是微血栓的形成和微毛细血管通透性的改变，导致血管血液通过破坏的血管壁渗透至血管外，造成肉眼看不到的血浆外渗，外渗的血浆对周围组织造成毒性，导致糖尿病变成糖尿病足，最终损伤足部。

糖尿病大血管病变类似于动脉硬化，指从股动脉到腘动脉，乃至膝下动脉、足背动脉、足趾的趾动脉等血管广泛硬化、坏死。糖尿病的重度钙化病变在拍X光时可以清晰看到，钙化的血管在X光透视下看到血管显影时说明已经较严重。