双相情感障碍是以抑郁或躁狂发作为主要表现的精神疾病。抑郁和躁狂发作之间可能存在相对平静间歇期，发作程度包括轻度、中度及重度。由于疾病影响，双相障碍患者在情绪识别和情绪表达方面受到影响。抑郁时由于情绪低落，会表现为麻木、淡漠，对于家人、朋友关心缺乏响应，甚至是家人患病或家人感到痛苦时表现无动于衷。

绝望时患者甚至不听家人反复规劝出现重复性自伤、自杀行为。躁狂时由于情绪不稳，容易激惹，因为小事暴跳如雷，情绪失控，甚至出现攻击他人行为。一般患者自知反应过度，但心身不由己，治疗好转后会感到后悔、自责、痛苦。此时家人需给予更多包容及支持，鼓励患者坚持系统治疗。