肺部肿瘤是肺部良性肿瘤和恶性肿瘤的总称，肺癌又称为支气管肺癌，是肺部恶性肿瘤的主要类型，见于肺部肿瘤，包括良性肿瘤和恶性肿瘤。因此肺部肿瘤不等于肺癌，肺部肿瘤是否是肺癌以及肺癌的病理类型，通常要依据经皮肺穿刺以及细胞学、组织学的病理检测，才能明确。

有时可以经过纤维支气管镜的活检，也能明确肺部肿瘤性质以及病理类型，有的肺部肿瘤无法通过经皮肺穿或者纤支镜，必要时要手术切除。通过术中的快速冰冻切片，术后的大体标本、病理检查以及免疫组化，也能进一步明确肺部肿瘤是否为支气管肺癌。如果是支气管肺癌，还要明确其病理类型，支气管肺癌依据病理类型可以分为非小细胞型的肺癌和小细胞型的肺癌。非小细胞型肺癌又可以分为腺癌、鳞癌、大细胞未分化癌。肺部肿瘤包括支气管肺癌，即肺部恶性肿瘤，也包括肺部良性肿瘤。

良性肿瘤和恶性肿瘤最大的区别在于手术切除率和治愈率。良性肿瘤大多能够通过手术切除，达到临床治愈。但支气管肺癌是肺部的恶性肿瘤，早期发现、早期手术，必要时酌情化学治疗、放射治疗或者靶向治疗，可能部分病人也能达到临床治愈。由于进展快，发现时已经无法手术，或者即便手术后有远处和临近脏器的转移，患者预后会明显变差，有的患者生存时间只能用数月、数年计算。因此肺部肿瘤可以是良性或恶性，如果是恶性肿瘤，预后相比良性肿瘤差。发现后即使手术切除，加必要的化学治疗或者放射治疗、靶向治疗，可以使肺部恶性肿瘤患者生存时间得到明显延长，甚至达到临床治愈。